Esta es una fotografía conocida. Incluso tiene un nombre propio: Il Bacio della Morte, «El Beso de la Muerte». Y también tiene una historia.
La foto fue tomada el 12 de mayo de 1957 en la ciudad italiana de Cavarzere, entre Verona y Brescia. La mujer en la imagen es la conocida actriz mexicana Linda Christian, que tenía 34 años en ese momento. Un año antes de esta fotografía, se había divorciado de su esposo, el popular actor de Hollywood Tyrone Power.
El hombre en la imagen es el español Alfonso de Portago y León, 11º marqués de Portago. Tenía 28 años y era un deportista conocido, medallista de bronce en el campeonato mundial de bobsleigh y un serio piloto de carreras, incluso subiendo al podio en la Fórmula 1. Estaba casado dos veces y divorciado una vez, con tres hijos de entre uno y cuatro años de edad.
En ese momento, Alfonso de Portago estaba en el tercer lugar en la famosa carrera Mille Miglia de 1957. El ganador, Piero Taruffi en Ferrari, completó los 1597 kilómetros en 10 horas y 27 minutos. Alfonso de Portago no estaba solo; su mecánico y copiloto era el estadounidense Edmont Nelson (que no aparece en la foto). También competían para la «Scuderia Ferrari». En ese punto de la carrera, habían pasado aproximadamente la mitad del tiempo, 5 horas y 17 minutos.
Solo unos segundos después de ese beso, Alfonso de Portago aceleraría de nuevo hacia la carrera. Dos minutos y medio después, la llanta de su Ferrari 335 S reventaría mientras alcanzaba aproximadamente 240 km/h. En ese momento, el automóvil se saldría de la carretera, golpearía un poste de kilómetro y se desintegraría en pedazos. Tanto el piloto como el mecánico morirían. El cuerpo de Alfonso de Portago sería partido por la mitad.
El automóvil mataría a siete espectadores adultos de la carrera. Dos niños serían lanzados hacia un lado por el poste. Esta sería la última Mille Miglia en la historia. Debido a este incidente, la carrera, que había cobrado 56 vidas en 24 años, sería prohibida para siempre.
«Alfonso de Portago se detuvo junto a una barrera para besar a Linda Christian, y luego partió hacia su destino, llevándose consigo a su mecánico, a 9 espectadores y toda la carrera de la Mille Miglia», escribieron los periodistas. Realmente solo se detuvo para besar a su amada, quien lo esperaba en Cavarzere, el mismo pueblo por el que pasaba la ruta.
Por cierto, Nelson temía viajar con Portago. «Él no vivirá hasta los 30», decía Nelson. Y acertó.
Linda Christian sobrevivió a muchos romances, principalmente con actores, y falleció en 2011 a los 87 años. Es sorprendente que, a pesar de sus numerosos papeles, la imagen más conocida de ella sea la foto borrosa en la que besa por última vez al español Alfonso de Portago.
