Con una interpretación rockera del clásico de Led Zeppelin «Whole Lotta Love» – una canción que el público de X Factor Global nunca olvidará – el soñador padre Joseph Whelan impresionó a todos. Antes de que dijera una palabra, los tatuajes del vendedor de herramientas de 26 años lo hicieron popular entre las espectadoras, lo que dificultó a los jueces escucharle por encima del grito áspero. Whelan podría verse bien, pero definitivamente era más que eso; podía rockear como ningún otro. Whelan ofreció la mezcla perfecta de intensidad cruda y una nota de canto al notoriamente difícil grito de Robert Plant.
El techo voló cuando su grito entró en el coro, y los jueces no pudieron evitar intercambiar miradas entusiastas. Sus audiciones para X Factor Global se vieron 50 millones de veces, convirtiéndose en uno de los videos más populares en la plataforma. Whelan, un residente de Wolverhampton en las West Midlands, llevó a su hijo de cuatro años, Kian, a la audición y dijo que el joven futbolista era su mundo. “Quiero ser músico, por supuesto, pero también quiero hacer lo correcto para mi hijo, y siento que mucho depende de esto”, añadió. “Rezo para que esté orgulloso de su padre.” Los jueces oyeron decir:
“He estado en bandas durante unos diez años y quería probar algo propio”, antes de que cantara. Su conversación sobre el joven Kian y su deseo de “dar lo mejor de sí mismo y ofrecerle la mejor vida” provocó muchos “awws” del público. En una interpretación acústica de “Always” de Bon Jovi durante su audición para X Factor UK, Whelan mostró una nueva faceta de su personalidad y habilidades como guitarrista.
Después de que Whelan terminó su impecable interpretación de «Whole Lotta Love», la jueza Tulisa dijo en voz baja “Wow”. “Joseph, oh Dios, qué voz, qué tono tienes”, dijo ella mientras cesaba el aplauso. En ese momento, ella bromeó con el juez Gary Barlow diciendo: “Gary se pondrá celoso porque atraerás toda la atención de las mujeres.” “Esa fue una audición absolutamente destacada”, añadió Louis Walsh. “Eres increíblemente talentoso; tu voz de rock es auténtica.” Barlow comentó: “Fue absolutamente genial”, después de comparar la introducción amigable de Whelan con su salvaje grito rockero. “Lo encontré fantástico; qué voz maravillosa.” Tras recibir elogios de los jueces, Whelan regresó a casa con cuatro votos positivos.
