Mary había intentado pagar por sus compras en la tienda cuando se dio cuenta de que había olvidado su billetera. Para su sorpresa, un niño llamado Mark, que estaba en la fila detrás de ella, sin dudarlo ofreció pagar por sus compras.
Poco después, al enterarse de que la abuela de Mark necesitaba una costosa operación, Mary y su hija decidieron ayudarlo organizando una sorpresa para el niño, que no tenía idea de cuán profundamente su bondad cambiaría su vida.
— ¡Dios mío, creo que dejé la billetera en el coche de John! —le dijo Mary al cajero, quien comenzó a devolver los productos a los estantes—. Lo siento mucho, tendré que regresar más tarde por estas cosas.
Mary ya estaba cerrando la bolsa, lista para salir, cuando de repente el niño en la fila habló.
— Espere, señora. No es mucho. Puedo pagar por sus compras —dijo. Mary lo miró detenidamente: el niño tenía unos 12 años y no parecía rico.
— Oh, no, no es necesario —protestó Mary, sintiéndose incómoda.
— Insisto. A veces vale la pena hacer buenas acciones, y la karma regresa a nosotros —respondió el niño—. Eso es lo que siempre dice mi abuela. — Puso sus cosas en la caja y pagó por las compras de Mary.
Afortunadamente, solo eran algunos productos para la sopa que Mary estaba preparando para su hija enferma, Anastasia.
Anastasia estaba acostada con gripe, y Mary había ido a la tienda para cuidar a sus hijos mientras su marido estaba de viaje de negocios en Europa. Sin embargo, su vecino John la había llevado, y aparentemente olvidó su billetera en su coche.
Después de hacer las compras, Mary y el niño salieron al exterior.
— Hola, soy Mary Cummings —dijo sonriendo—. ¿Y tú cómo te llamas?
— Mark.
— Muchas gracias por ayudarme, Mark. Me ahorraste todo un viaje al supermercado.
— Oye, ¿puedes darme tu número para que te devuelva el dinero cuando recoja la billetera? —propuso Mary.
Mark anotó su número en el recibo.
— Aquí tienes, pero no te preocupes. Vivo cerca, no tienes que devolverme el dinero de inmediato —dijo con calma.
— Pero aunque también creo en la bondad, al igual que tú y tu abuela, deberíamos pagar por las buenas acciones de los demás —dijo Mary. Y se despidieron.
De vuelta en casa, Mary le contó a Anastasia que había dejado su billetera en el coche de John y cómo el niño en la tienda había pagado por sus compras. Todo lo que compró era para una sopa de pollo, así que no había nada importante.
— Aun así, es agradable ver que hay personas tan buenas —dijo Mary mientras ordenaban los productos.
— Sí, aunque los niños están creciendo, algunos todavía pueden ser egoístas —añadió Anastasia.
— No creo que ese niño venga de una familia rica —continuó Mary—. Probablemente por eso es tan servicial. Pero aún así me preocupa que ese dinero pueda ser muy necesario para él.
Afortunadamente, Mary llamó a John, y él aceptó devolverle la billetera al día siguiente cuando fuera a Santa Ana.
Mary y Anastasia llegaron a la dirección que Mark les había dado. John ya había devuelto la billetera a Mary, y ahora ella llamó al niño para devolverle el dinero. Le dijo dónde vivía, así que ya estaban frente a su casa.
La casa era pequeña y antigua, pero limpia y bien cuidada. Se podía ver que esas personas no eran ricas, pero trataban de mantener el orden. Mark abrió la puerta.
— Buenos días, señora Cummings —dijo, mirándola.
— ¡Hola, Mark! Esta es mi hija, Anastasia. Aquí está tu dinero. Muchas gracias de nuevo —dijo Mary, extendiéndole el dinero con una sonrisa.
— Gracias. No hacía falta que te apuraras —dijo, mirando ligeramente alrededor.
— Mira, los invitaría, pero lamentablemente no puedo recibir visitas. Mi abuela no estaría contenta.
— Oh, ¿y dónde está ella? Podemos ir más tarde a conocerla. ¿Le gusta el pastel de nuez? Justo íbamos a la panadería —propuso Anastasia.
— Pues ahora está en el hospital y se quedará allí un tiempo —explicó Mark, frunciendo el ceño.
Mary y Anastasia querían saber más, así que Mark continuó.
— Necesita una operación complicada, hice una campaña en internet, pero trato de hacerla crecer. No es muy popular. El hospital ya entiende todo, y la mantienen bajo observación mientras recojo el dinero.
— Dios, no tienes que hacer esto solo —dijo Anastasia con tristeza.
— No tenemos a nadie más. Solo estamos ella y yo —dijo Mark, encogiéndose de hombros.
Mary y Anastasia se miraron y, sin palabras, tomaron una decisión.
— Dame el enlace y el nombre de tu abuela. Ven con nosotros a la panadería. Le compraremos un pastel y pasaremos al hospital si el médico lo permite —propuso Mary.
— ¿Estás segura? No tenías que hacerlo.
— Tenemos que ayudar —insistió Anastasia, y Mark fue con ellas.
Compraron algunos pasteles y se dirigieron al hospital para ver a la abuela de Mark, la señora Julia Strada. Después de una breve charla, Mark decidió quedarse con ella esa noche, y Mary y Anastasia se fueron.
De vuelta en casa, Anastasia inmediatamente comenzó a compartir el enlace con todos los que pudieran ayudar y donó varios cientos de dólares.
Sin embargo, Mary sentía que eso podría no ser suficiente.
— Necesitan tanto dinero para la operación. No estoy segura de que solo compartir el enlace sea suficiente —dijo con tristeza.
— Pensémoslo —propuso Anastasia, mirando su computadora—. ¿Y si contamos la historia de Mark? Cómo te ayudó, aunque necesitaba tanto dinero. No sabía que se los devolverías. Tal vez se haga viral. Intentémoslo.
— Es poco probable —respondió Mary.
— Lo sabremos pronto —dijo Anastasia sonriendo, comenzando a escribir el post. Lo publicó en su página.
Al principio hubo algunos comentarios, pero después de unos días la historia se hizo viral. Miles de personas comenzaron a donar dinero.
Aunque todavía faltaba una suma significativa para alcanzar la meta de 230,000 dólares, el proyecto atrajo la atención de los medios, que escribieron un artículo, entrevistaron a Mary y Mark, y ayudaron a promover la campaña.
La meta fue superada, y Mark no podía creer que por solo 20 dólares que gastó en la tienda, su buena acción hubiera provocado una ola de apoyo.
